11.05.2009 Sukkula viimeiselle Hubble-huoltolennolle

Avaruussukkula Atlantis laukaistiin 11. toukokuuta avaruuteen Hubble-avaruusteleskoopin viimeiselle huoltolennolle.

Avaruussukkula Discovery vei Hubblen avaruuteen vuonna 1990 ja teleskoopin laitteita on huollettu sen jälkeen kolmella sukkulalennolla. Nyt Atlantiksen neljäs huoltolento jää Hubblen viimeiseksi, sillä sukkulalentoja ei ole enää vuoden 2010 jälkeen tarkoitus jatkaa lainkaan. Eikä sukkulan korvaava Orion-kapseli sovellu samalla tavalla Hubblen huoltamiseen.

Columbia-sukkulan tuhoon johtaneen onnettomuuden jälkeen ensin näytti siltä, että Hubble-huolto joudutaan jättämään kokonaan tekemättä. Nasan turvallisuusvaatimukset nimittäin edellyttivät, että sukkulan on voitava telakoitua Kansainväliseen avaruusasemaan ja jäätävä sinne odottamaan toista sukkulalentoa, jos sukkula ei voi turvallisesti palata maahan. Hubble-lennolla sukkula ei voi saavuttaa avaruusasemaa, joten se ei voi toimia turvasatamana. Nasa ratkaisi ongelman lopulta niin, että Hubble-lennon ajan Endeavour-sukkula on toisella lähtöalustalla ja sitä pidetään lähes lähtövalmiissa tilassa.

Onnistuneen huollon jälkeen Hubblen odotetaan pystyvän ainakin vielä vähintään viiden vuoden ajan tekemään hyödyllistä tähtitieteellistä tutkimusta.

Tuoreet uutiset